来源：本品为薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎。冬季茎叶枯萎后采挖，切去根头，洗净，除去外皮和须根，干燥，习称"毛山药"；或除去外皮，趁鲜切厚片，干燥，称为"山药片"；也有选择肥大顺直的干燥山药，置清水中，浸至无干心，闷透，切齐两端，用木板搓成圆柱状，晒干，打光，习称"光山药"。
性状
毛山药 本品略呈圆柱形，弯曲而稍扁，长15～30cm，直径1.5～6cm。表面黄白色或淡黄色，有纵沟、纵皱纹及须根痕，偶有浅棕色外皮残留。体重，质坚实，不易折断，断面白色，粉性。气微，味淡、微酸，嚼之发黏。
山药片 为不规则的厚片，皱缩不平，切面白色或黄白色，质坚脆，粉性。气微，味淡、微酸。
光山药 呈圆柱形，两端平齐，长9～18cm，直径1.5～3cm。表面光滑，白色或黄白色。
性味与归经： 甘，平。归脾、肺、肾经。
功能：补脾养胃，生津益肺，补肾涩精。用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。麸炒山药补脾健胃。
主治：用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多。
宜忌：湿盛中满或有实邪、积滞者禁服。
关于山药的方剂
选自：《濒湖经验方》
组成：山药、苍术等分，饭丸，米饮服。
主治：治湿热虚泻。
关于山药的传说
相传很久以前，有两个国家发生了战争。强国把弱国打败了，占领了弱国的许多土地。最后弱国军队只剩下了几千人马，便逃进了一座大山。强国军队攻到山下，由于山势陡峭，易守难攻，几次进攻都未取胜，于是，他们便将这座山团团包围，坐等敌军投降。
两个月过去了，弱国军队毫无动静，强国的指挥官计算着弱国军队带的粮草大约已吃完了。
三四个月过去，弱国军队仍然毫无动静。强国军队的指挥官想，此时敌人肯定已经没有粮吃了，大约正在杀马充饥。
五六个月过去了，被包围的军队还是没有动静。强国军队的指挥官判断敌军的马匹已被吃光，再不投降，便只有活活饿死了。于是他让士兵高喊劝降，但弱国军队并不回答，只是射出几支冷箭。
到了第八个月，强国的指挥官算定敌军已死亡过半，于是便放松警惯，整天饮酒作乐。一天晚上，强国军队正在酣睡，突然，从山中冲出一支兵强马壮的军队，径直杀向强国大营。结果弱国军队大获全胜，把失去的国土全部夺了回来。
弱国军队在山中被困将近一年，内无粮草，外无救兵，怎么不但没有饿死，反而兵强马壮呢？原来山中到处长着一种草，这种草夏天开白色或淡绿色的花，地下的根茎呈圆柱状或棒状。士兵们在山中以它充饥，而马就吃树叶和这种草的藤叶。将近一年时间，弱国军队在山中休整了濒于溃散的军队，喂壮了疲劳待毙的马匹，于是趁强国不备黑夜杀下山去，大获全胜。
为了记住这种草，大家给它起了一个名字，叫做“山遇”，意思是说刚好在山里正缺粮的时候遇到了它。
这样，“山遇”就逐渐被人们食用了。后来人们慢慢发现，它不仅能像粮食一样，而且还有健脾胃、补肺肾的药用功效，吃了它可以治疗脾虚泄渴等症，于是就将“山遇”改名为山药了。
温馨提示：是药三分毒，中药有禁忌，在无医师指导下，切勿乱用药。
